3. Oktober: Warum an diesem Tag die deutsche Einheit gefeiert wird

Der 3. Oktober ist der Tag der Deutschen Einheit, weil die Deutsche Demokratische Republik an diesem Datum im Jahr 1990 der Bundesrepublik Deutschland beitrat. Der Einigungsvertrag machte den Tag zum gesetzlichen Feiertag. Wer heute feiert oder an die Einheit erinnert, blickt damit auf einen rechtlichen Einschnitt – und auf Veränderungen, die für Menschen in Ost- und Westdeutschland sehr unterschiedlich verliefen.

Von der Redaktion Tierscherzgebiet.

Was der Einigungsvertrag über den 3. Oktober sagt

Artikel 2 des Einigungsvertrags bestimmt den 3. Oktober zum Tag der Deutschen Einheit und zum gesetzlichen Feiertag. Das Datum bezeichnet den Zeitpunkt, an dem die staatliche Vereinigung wirksam wurde. Es steht nicht für einen einzelnen Beschluss, der alle vorausgegangenen Entwicklungen ausgelöst hätte.

Die Entscheidung für den Beitritt traf die frei gewählte Volkskammer der DDR am 23. August 1990. Der Einigungsvertrag regelte anschließend zahlreiche Folgen für Staat und Verwaltung. Artikel 1 hält fest, dass Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen mit dem Wirksamwerden des Beitritts Länder der Bundesrepublik wurden. Auch die Teilung Berlins endete staatsrechtlich.

Juristisch ist das Wort „Beitritt“ entscheidend: Die DDR trat dem Geltungsbereich des Grundgesetzes nach der damals geltenden Fassung bei. Es entstand nicht durch einen Vertrag zweier fortbestehender deutscher Staaten ein dritter Staat. Die Bundesrepublik bestand weiter; ihr Staatsgebiet und ihre Bevölkerung veränderten sich. Der Feiertag erinnert an diesen Schritt, ohne die Geschichte der Vereinigung auf einen Gesetzesartikel zu reduzieren.

Warum der Mauerfall und die Einheit zwei verschiedene Daten haben

Der 9. November 1989 und der 3. Oktober 1990 gehören zusammen, bezeichnen aber unterschiedliche Ereignisse. Am 9. November 1989 wurde die Berliner Mauer geöffnet. Menschen konnten Grenzen passieren, die ihr Leben über Jahrzehnte geprägt hatten. Die DDR bestand danach zunächst weiter, ebenso ihre Regierung, Gesetze und staatlichen Einrichtungen.

Bis zur Vereinigung folgten politische Entscheidungen und Verhandlungen. Im März 1990 wurde die Volkskammer erstmals frei gewählt. Im Sommer regelten beide deutschen Staaten unter anderem die Währungs-, Wirtschafts- und Sozialunion. Der Einigungsvertrag legte fest, wie der Beitritt im Inneren umgesetzt werden sollte. Zugleich musste die äußere Frage der deutschen Einheit mit den vier Siegermächten des Zweiten Weltkriegs geklärt werden.

Der 3. Oktober 1990 markiert deshalb den Abschluss eines konkreten staatsrechtlichen Schritts, nicht den Anfang aller Hoffnungen auf Einheit. Der Mauerfall bleibt ein eigener Wendepunkt: Ohne die Proteste gegen die SED-Herrschaft, die Ausreisebewegung und die geöffneten Grenzen wäre der spätere Beitritt in dieser Form nicht zu verstehen.

Auch der 9. November war als Datum für einen Nationalfeiertag historisch belastet. Am 9. November 1938 fanden die nationalsozialistischen Novemberpogrome gegen Jüdinnen und Juden statt. Diese Geschichte gehört zur Einordnung des Datums, selbst wenn der 9. November 1989 für viele Menschen mit Erleichterung und Freude verbunden ist.

Was sich am Tag des Beitritts änderte – und was länger dauerte

Mit dem Beitritt wurden die Länder auf dem Gebiet der bisherigen DDR Teil der Bundesrepublik. Das Grundgesetz galt dort fortan als Verfassung des vereinten Staates. Politische Zuständigkeiten, Gerichte und Verwaltungen mussten an die neue Ordnung angepasst werden. Die Regelungen des Einigungsvertrags betrafen damit weit mehr als die Festlegung des Feiertags. Solche Veränderungen waren nicht mit dem Beginn des Feiertags abgeschlossen.

Für Menschen im Osten konnte die Einheit neue Freiheiten und Möglichkeiten bedeuten: freie Wahlen, Reisefreiheit und Zugang zu einem anderen Arbeits- und Bildungssystem. Zugleich verloren Beschäftigte durch die Umgestaltung der Wirtschaft ihre Arbeit; Betriebe wurden geschlossen, verkauft oder grundlegend verändert. Wer einen Beruf, eine Wohnung oder eine Familie hatte, erlebte diese Jahre jeweils unter eigenen Bedingungen. Eine gemeinsame ostdeutsche Erfahrung lässt sich daraus nicht ableiten.

Auch im Westen war die Vereinigung mehr als ein Ereignis im Fernsehen. Staatliche Institutionen übernahmen neue Aufgaben, und die wirtschaftlichen Folgen wurden bundesweit verhandelt und finanziert. Für Familien mit Verwandten auf beiden Seiten der früheren Grenze veränderte sich der Alltag bereits mit deren Öffnung. Für andere blieb die Einheit zunächst eine politische Nachricht, deren Folgen erst später greifbar wurden.

Gerade diese zeitliche Unterscheidung hilft: Grenzen konnten sich an einem Abend öffnen, ein Staat konnte an einem bestimmten Tag beitreten. Vertrauen, gleiche Chancen und ein gemeinsames Verständnis der Vergangenheit entstehen dagegen nicht durch einen Stichtag.

Woran der Feiertag heute erinnert

Der Tag der Deutschen Einheit verbindet ein festes Datum mit offenen Fragen. Er erinnert an das Ende der deutschen Teilung und an die Menschen, die für politische Rechte und offene Grenzen eintraten. Er bietet ebenso Anlass, nach den Kosten des Umbruchs, nach enttäuschten Erwartungen und nach fortbestehenden Unterschieden zu fragen.

Wer den 3. Oktober verstehen will, sollte deshalb zwei Aussagen nebeneinander halten: Der Einigungsvertrag legt eindeutig fest, warum genau dieser Tag Feiertag ist. Was die Einheit für einzelne Menschen bedeutet, lässt sich dagegen nicht aus dem Vertrag ablesen. Dafür braucht es ihre Erinnerungen sowie einen Blick auf die politischen und wirtschaftlichen Folgen nach 1990.

Der Feiertag ist somit weder ein Ersatz für den 9. November noch ein Beleg dafür, dass die Vereinigung für alle gleich verlief. Sein Datum bezeichnet den rechtlichen Beitritt. Das heutige Gedenken kann darüber hinaus sichtbar machen, wer die Veränderungen mitgestaltete, wer von ihnen profitierte und wer Verluste erlebte.

Quelle: Bundesministerium der Justiz und Bundesamt für Justiz